Vaderdag: goede vaders gezocht!
Komende zondag is het weer zover, Vaderdag. De dag waarop half Nederland zich in de bouwmarkt verdringt voor barbecue - accessoires die vader niet nodig heeft. Terwijl de andere helft op internet zoekt naar de betekenis van het woord “vader” omdat het contact al jaren via een een WhatsApp-groep verloopt.
Vaderdag is inmiddels minder een feestdag dan een maatschappelijk onderzoeksproject. Ooit was het simpel, vader kreeg een zelfgemaakte asbak van klei, of een paar sokken en een ontbijt op bed. Iedereen was tevreden. Tegenwoordig lijkt Vaderdag op een aflevering van Opsporing Verzocht. Niet voor criminelen, maar voor de goede vaders.
Want er zijn tegenwoordig verschillende categorieën vaders. De afwezige vader, de weekendvader, de bonusvader, de stiefvader.,en de vader die alleen verschijnt wanneer er een erfenis in zicht is. En ergens tussen al die varianten schijnt zich nog een zeldzaam soort te bevinden: de goede vader. Deze laatste wordt nog maar sporadisch waargenomen. Deskundigenmelden dat hij zijn afspraken nakomt, naar schoolvoorstellingen gaat kijken zonder voortdurend op zijn telefoon te zitten en weet in welke klas zijn kinderen zitten. Sommige beweren zelfs dat hij de verjaardag van zijn kinderen uit het hoofd kent. Bewijs ontbreekt, maar de verhalen blijven hardnekkig.
De verkeerde vader daarentegen is eenvoudiger te herkennen. Hij noemt opvoeden “kwaliteitstijd” zolang het niet langer duurt dan negentig minuten. Hij heeft duizend foto's van zichzelf, maar geen recente foto van zijn kinderen. Op Vaderdag plaatst hij een ontroerende boodschap op sociale media over de waarde van familie, waarna hij daarna maanden onbereikbaar is.
Toch blijft de commercie optimistisch. Reclames tonen vaders die glimlachend een nieuwe boormachine uitpakken. Dat iedere vader stiekem droomt van een apparaat waarmee hij een plank kan ophangen. De werkelijkheid is vaak minder fotogeniek. Vader krijgt een cadeaubon, bedankt beleefd en vraagt zich af waarom hij eigenlijk een cadeaubon kreeg voor een winkel waar hij nooit komt.
Misschien wordt het tijd dat we Vaderdag gaan moderniseren. Niet langer automatisch iedere biologische vader feliciteren, maar werken met een keurmerk. Een jaarlijkse inspectie. Heeft de kandidaat belangstelling getoond? Was hij aanwezig op cruciale momenten? Weet hij de naam van de favoriete vriend van zijn kind? Dan ontvangt hij officieel het predicaat “Goede Vader 2026” en mag hij aanschuiven bij het ontbijt. De rest krijgt een vriendelijk bericht: “Bedankt voor uw deelname. Volgend jaar nieuwe kansen.” Dat zou Vaderdag pas echt bijzonder maken: niet de vaders vieren die toevallig vader werden, maar degenen die er daadwerkelijk één zijn gebleven. Dat zijn er misschien minder dan vroeger wordt beweerd, maar des te meer reden om ze op te sporen. En als er eentje wordt gevonden, graag niet meteen afschrikken met een stropdas.
Kaatje Knip
juni 2026
